“Een intieme, ontroerende blik op de oorlog, het bloedbad en het verlies, en de dankbaarheid van de lokale bevolking.” – Publishers Weekly

Wat gebeurt er als je je vrijheid verliest en de mensen die het uiteindelijk voor je terugkrijgen niet meer in leven zijn om ze te bedanken?

Herdenk Ons, door Robert Edsel, – nr 1 New York Times bestseller auteur van The Monuments Men – begint in de vroege ochtenduren van Hitlers invasie van West-Europa op 10 mei 1940, toen zijn troepen de kleine plattelandsprovincie Limburg in Nederland binnenrolden en meer dan 100 jaar vrede verbrijzelden. De vrijheid was verdwenen en de Nederlanders leefden vier en een half jaar onder bezetting tot de Amerikaanse troepen Limburg bereikten in september 1944, het laatste deel van West-Europa dat werd bevrijd door de geallieerden voordat hun opmars tegen nazi-Duitsland tot stilstand kwam.

Net als The Monuments Men is Remember Us een ensemblestuk dat twaalf hoofdpersonen volgt over een periode van zes jaar, waarbij het accent ligt op gewone mensen zoals Frieda van Schaik, een tiener die verliefd wordt op een Amerikaanse soldaat; luitenant-kolonel Robert Cole, het eerste lid van de 101e Airborne die de Medal of Honor ontvangt; en sergeant Jeff Wiggins van de 960e Quartermaster Service Company, die de armoede en het racisme van Alabama ontvlucht voor nog een andere vernedering – het uitspitten van graven.

Aan de hand van nooit eerder vertoonde brieven, dagboeken en andere historische documenten laat Edsel de pijnlijke prijs van vrijheid zien, op de slagvelden en in Amerikaanse huizen. In dit rijke, dramatische en spannende verhaal legt hij zowel de verschrikkingen van de oorlog als de transcendente kracht van dankbaarheid vast, en laat hij de buitengewone acties zien die de Nederlanders hebben genomen om hun bevrijders te bedanken met een adoptieprogramma. Herdenk Ons is precies het boek dat we nodig hebben – een herinnering dat verdriet universeel is, dat menselijkheid geen nationale of raciale grenzen kent en dat we allemaal herinnerd willen worden, op de een of andere manier, door iemand.

De Nederlandse versie van het boek Herdenk Ons is alleen verkrijgbaar in de Nederlandse boekhandel en kost € 29,99. Adoptanten krijgen 5 euro korting met de kortingscode 904-11751. De Engelse versie van het boek “Remember Us” is verkrijgbaar via Bol.com en kost € 28,99.

Het boek over gesneuvelde bevrijders en de adoptanten van hun graven op de begraafplaats in Margraten De Margraten Boys is het verhaal van de ruim tienduizend Amerikaanse jongens die begraven zijn en herdacht worden in een Zuid-Limburgs  dorp. De publicatie bevat verhalen over leed en ontberingen tijdens de Nazi-bezetting, over leven, strijd en dood van de Amerikaanse bevrijders, de herinneringen en het eindeloze verdriet van hun families in Amerika. En van de vele trouwe adoptanten die ‘hun’ jongens al die jaren bleven eren en herdenken. Een aanrader voor iedereen die geïnteresseerd is in de Tweede Wereldoorlog. Het boek (de Nederlandse en de Engelse versie) is te koop aan de balie bij de Hubo Jan Opreij BV, Aan de Fremme 50, Margraten (grenzend aan de Rijksweg).

De (afhaal)prijs van de Nederlandse uitgave bedraagt € 21,50, de Engelse editie kost € 22,50. U kunt de boeken ook bestellen bij de Stichting via e-mail: info@adoptiegraven-margraten.nl of telefonisch 043-4582587 (Maria de Graaf-Bessems).

Zomer 2013. De ouders van filmmaakster Jotja Bessems ontmoeten voor het eerst de familie van de soldaat wiens graf zij hebben geadopteerd. Die gebeurtenis vormt de aanleiding voor een ingetogen, ontroerend en bij vlagen komisch portret van 70 jaar adoptie en verbondenheid.

Met een nuchtere vanzelfsprekendheid brengen Hub en Nel Bessems een paar keer per jaar bloemen naar het graf van Sidney Stuart Beck. In Onze Soldaat volgen we de Nederlandse en de Amerikaanse familie in hun beleving van de adoptie vanaf de ontmoeting op de begraafplaats.

De 83-jarige Gerda Roebroeks-Nelissen droomt al 70 jaar van een dergelijke ontmoeting. Zij was 13 toen de Amerikaanse soldaat Henry W. Wolff bij hen logeerde, terwijl hij overdag de kanonnen bemande die richting Aken stonden opgesteld. Haar familie adopteerde meteen na de oorlog zijn graf.

Persoonlijke brieven en foto’s geven de soldaat Sidney weer een stem. Prachtige beelden van zowel de VS als Zuid-Limburg en levendige herinneringen van de adoptante van het eerste uur, geïllustreerd met bijzondere historische beelden, schetsen op indringende wijze het verhaal van 70 jaar grafadoptie in Margraten.

Onze Soldaat is een productie van Jotja Bessems AV Producties en de Stichting Samenwerkende Heemkunde Organisaties Margraten. De documentaire kwam tot stand met steun van het Aanmoedigingsfonds van de Koninklijke Facultatieve en de Frans Gijzelsstichting/Rotaryclub Heerlen. www.facebook.com/onzesoldaat

Promofilmpje vindt u hier

De film duurt 47 minuten. De dvd bevat zowel een Nederlandse als een Engels ondertitelde versie en is geschikt voor afspelen in Nederland en de VS.

Prijs: € 15,95 plus verzendkosten.
(Ook af te halen bij Hubo bouwmarkt in Margraten.)

Dit boek vertelt het verhaal van Else Hanöver, een Maastrichtse jonge vrouw in oorlogstijd. Het is een bewerking van een deel van haar levensverhaal, dat ze in 2000 schreef voor haar kinderen, op basis van haar nauwkeurig bijgehouden dagboeken. Het verhaal speelt zich af tegen de achtergrond van de Duitse bezetting van Maastricht en de bevrijding door het US Army op 13 en 14 september 1944. Dat landsgrenzen en familiebanden niet altijd samenvallen, blijkt uit het verhaal over haar Duitse oma, die noodgedwongen bij hen intrekt nadat haar woning tijdens het bombardement op Aken (11 april 1944) werd verwoest. Else emigreerde in 1947 naar de Verenigde Staten, woonde in Florida, waar ze op 22 oktober 2013 overleed.

Ter gelegenheid van 65 jaar bevrijding werd door de toenmalige stichting Akkers van Margraten een oral history project gestart met als doel verhalen van omwonenden van de Amerikaanse begraafplaats in Margraten vast te leggen. Toen gezocht werd naar ooggetuigen van de aanleg van de begraafplaats, kwam het contact met Else tot stand. In 1944/1945 beantwoordde Else – samen met collega Yosta van Wijk honderden brieven van nabestaanden van soldaten uit de VS. In die periode werd het systeem van adoptie van graven opgezet.

De prijs bedraagt € 23,50. Alle adoptanten krijgen een korting van 15% exclusief verzendkosten. Bestellen kan via https://leonvandorp.nl/products/elsa-hanover. Hier kunt u de volgende kortingscode kunt invullen: AdoptieStichting15.