Op dinsdag 14 maart bezocht een groep cadetten de Amerikaanse begraafplaats in Margraten. Zij
kwamen om de acht graven te bezoeken van in de Tweede Wereldoorlog gesneuvelde oud-cadetten
van de Citadel. Vier oud-cadetten liggen begraven in Henri Chapelle.

De Citadel is een gerenommeerd instituut voor uiteenlopende opleidingen vergelijkbaar met
Nijenrode in Nederland. Een van de opleidingsrichtingen is de militaire academie en iedereen kan
daarvoor inschrijven. Dat is anders op de militaire academie Westpoint waarvoor je wordt
geselecteerd. De website van de Citadel vertelt er het volgende over:

Als je kiest voor een opleiding aan de “Citadel”, de Military Academie van South Carolina, dan kies je
voor uitdaging. Als lid van het cadettencorps, maak je deel uit van een bijzondere groep jonge
mensen met een strenge moraal en discipline. Je gaat uit van je eigen kracht maar in het
cadettencorps ben je lid van een team. Samen maak je het verschil. Je gaat een band aan voor het
leven en je leert normen en waarden in te zetten in het dagelijkse leven, betrouwbaarheid, integriteit
en doorzettingsvermogen. Tijdens de opleiding ervaar je dat je veel meer kunt dan je denkt.

Het was Roger Long, zelf oud-cadet van de Citadel maar woonachtig in Heythuysen die, als voorzitter
van de Stichting Citadel Memorial Europe, als leider van deze reis optrad. Hij studeerde af aan de
Citadel in 1989 en richtte zijn stichting op in 2013 met als doel om alle studenten die tijdens de
Tweede Wereldoorlog in Europa en Afrika zijn gesneuveld te herdenken. Niet alleen de groep
studenten was uitgenodigd , ook de adoptanten van de acht “Citadellers”. Zij kwamen uit alle delen
van Zuid-Limburg om kennis te maken met de studenten en om gezamenlijk de Amerikaanse
soldaten te herdenken.

De groep werd welkom geheten door de superintendent Jason Bordelon. Het werd een keurige en
ingetogen ceremonie met kransleggingen, een doedelzakspeler en een trompettist die de “taps”
speelde. Na de kranslegging vertelden acht jonge cadetten het verhaal van een van de acht
gesneuvelden en de adoptant kreeg na afloop een kopie van dit uitgebreide en gedetailleerde
verhaal. Daarna verplaatste het gezelschap zich over de begraafplaats langs alle acht graven. Bij elk
graf werd samen met de adoptant een krans gelegd.

De Amerikanen waren zichtbaar geroerd door de betrokkenheid van de adoptanten bij het gedenken
van hun Amerikaanse vrienden en “Citadellers”. Als dank kreeg elke adoptant een aandenken in de
vorm van een fraaie gouden speld van The Citadel. Namens de adoptantengemeenschap kreeg
iedere cadet een adoptiespeld. Na afloop van de ceremonie werd er voor de kapel een groepsfoto
gemaakt.