In het kader van een uitwisselingsproject met de scholengemeenschap Sophianum in Gulpen bezocht
een Duitse klas van 18 leerlingen de Amerikaanse begraafplaats in Margraten.

Ter hoogte van Delfzijl aan de andere oever van de Eems, oost van Emden ligt het plaatsje Ihlow.
Leerlingen van de Hermann Tempel Schule reisden af naar Zuid-Limburg om kennis te maken met
leerlingen van scholengemeenschap Sophianum in Gulpen. Een van de activiteiten is een gezamenlijk
bezoek aan de Amerikaanse begraafplaats in Margraten. Als het gezelschap op dinsdag 18 februari
rond half tien arriveert worden zij opgewacht door 2 gidsen van the American Battle Monuments
Commission (ABMC).

De leerlingen splitsen zich in twee groepen en twee gidsen nemen hen mee in de geschiedenis van
WWII. Voor met name de Duitse leerlingen was het confronterend om te horen wat de gevolgen
waren van de Nazi-bezetting voor de Nederlandse bevolking. Interessant detail is dat de naamgever
van de school in Ihlow, Herman Tempel zelf slachtoffer was van de nazi’s. In 1940 zat hij in
Amsterdam ondergedoken en heeft zich in het voorjaar van 1940 gemeld bij de Gestapo nadat zijn
huurbaas werd gearresteerd. Beschuldigd van hoogverraad draaide Tempel voor twee jaar de
gevangenis in. Vanaf die tijd werd hij door de politie onder toezicht gehouden. Na de geplande en
mislukte aanslag op Hitler op 20 juli 1944 werd hij opgepakt en belandde in een cel. Daar is hij aan de
gevolgen van een hersentumor overleden.

Na een korte uitleg over het ontstaan van de Amerikaanse begraafplaats vertelt de gids dat er ook
3000 Duitse militairen werden begraven. Deze zijn later overgebracht naar de Duitse begraafplaats
Ijsselsteijn. De groep werd verder rondgeleid langs de Muren der vermisten en ook werden de graven
bezocht van twee Amerikaanse broers van Duitse voorouders. De Duitse leerlingen waren erg onder
de indruk met name toen hen duidelijk werd dat op het eind van de oorlog ook jonge kinderen,
leeftijdgenoten van 15, 16 en 17 jaar, onder de wapenen werden geroepen. Het bezoek heeft hen
zonder twijfel meer bewust gemaakt van de bevoorrechte omstandigheden waarin zij nu leven.
Tot slot kregen ze een korte uiteenzetting van het adoptieprogramma in Margraten en het feit dat
alle 10.023 militairen door families zijn geadopteerd en als het ware in een gezin zijn opgenomen. Als
aandenken ontvangen alle leerlingen een adoptiespeld.